Taknemmelighed

09/01/2017

UngTilUng

Et nyt år er startet, og det kan være en god tid til at tænke over, hvad vi har været taknemmelige for sidste år. Du har sikkert tit hørt, at du skal være taknemmelig, men hvad er taknemmelighed egentlig for en størrelse?

Et opslag i ordbogen fortæller, at taknemmelighed er, når man føler eller vidner om trang til at sige tak, give udtryk for påskønnelse eller gengælde noget med venlighed. 1

Men taknemmelighed handler om mere end at sige tak. Det handler også om at lægge mærke til de mennesker, oplevelser og små øjeblikke, der har betydning for os.

Taknemmelighed kan være med til at styrke vores mentale trivsel og hjælpe os med at få øje på de positive ting i hverdagen. Men hvordan bliver man mere taknemmelig, og hvad siger forskningen egentlig om effekten?

Hvad er taknemmelighed?

Taknemmelighed er en følelse af glæde eller påskønnelse over noget, vi har, oplever eller modtager fra andre.

Det kan være de store ting i livet, som familie, kærlighed, venskaber eller et godt helbred. Men det kan også være noget helt almindeligt, som en hyggelig samtale, en kop kaffe eller en ven, der spørger, hvordan du har det.

Vi forbinder ofte taknemmelighed med situationer, hvor nogen gør noget godt for os. Måske hjælper en ven dig gennem en svær periode, eller en fremmed viser dig en uventet venlighed.

Men du kan også være taknemmelig for oplevelser, muligheder og ting, som du normalt tager for givet.

Eksempler på taknemmelighed i hverdagen kan være:

At have en god ven, du kan tale med.
At nogen har gjort noget sødt for dig.
At opleve en smuk solnedgang.
At have et trygt sted at bo.
At få hjælp, når noget er svært.
At have tid til noget, du holder af.
At lære noget nyt eller overvinde en udfordring.

Det interessante er, at taknemmelighed ikke nødvendigvis handler om, hvor meget vi har.

To mennesker kan befinde sig i næsten den samme situation og alligevel opleve forskellige grader af taknemmelighed.

Det handler blandt andet om, hvad vi lægger mærke til, og hvilken betydning vi tillægger det.

Taknemmelighed og det mentale helbred

Men hvorfor skal man være taknemmelig?

Megen forskning har beskæftiget sig med sammenhængen mellem vores tankemønstre og mentale helbred. Allerede i 1988 beskrev forskere, hvordan vores måde at opfatte os selv og verden på kan hænge sammen med vores psykiske trivsel. 2

Taknemmelighed har ligeledes været et kendt begreb i lang tid og findes i forskellige filosofiske og religiøse traditioner på tværs af kontinenter og kulturer.

Et kendt citat, der ofte tilskrives Buddha, opfordrer os til at være taknemmelige for det, vi har oplevet og lært, selv på dage hvor livet har været vanskeligt. 3

Citatets oprindelse er dog usikker, og det kan ikke med sikkerhed tilskrives Buddha.

Budskabet er alligevel interessant: Selv en dag, der ikke gik som forventet, kan indeholde noget, vi sætter pris på.

Hvad siger forskningen om taknemmelighed?

Forskning i positiv psykologi har undersøgt, om det at fokusere på taknemmelighed kan forbedre vores mentale velbefindende.

Et studie fra 2006 af forskerne Kennon Sheldon og Sonja Lyubomirsky undersøgte blandt andet, hvordan øvelser med taknemmelighed kunne påvirke deltagernes positive følelser. 4

Deltagerne arbejdede blandt andet med at tænke over de ting i livet, de var taknemmelige for. Resultaterne pegede på, at denne type øvelser kan have en positiv effekt på humøret, selvom virkningen afhænger af flere forhold.

Nyere forskning understøtter, at taknemmelighedsøvelser kan bidrage til bedre mental trivsel.

En større forskningsgennemgang fra 2025 samlede resultater fra 145 videnskabelige artikler med næsten 25.000 deltagere fra 28 lande. Forskerne fandt, at taknemmelighedsøvelser generelt havde en lille, men positiv effekt på deltagernes velbefindende.

Det betyder ikke, at taknemmelighed automatisk gør os lykkelige, eller at vi kan tænke os ud af psykiske problemer.

Men det tyder på, at vi med enkle øvelser kan træne vores opmærksomhed på de positive sider af livet.

Kilde: A meta-analysis of the effectiveness of gratitude interventions on well-being across cultures, 2025

Taknemmelighedsdagbog – en enkel øvelse med positiv effekt

En af de mest kendte metoder til at arbejde med taknemmelighed er at føre en taknemmelighedsdagbog.

Det går ganske enkelt ud på at skrive nogle af de ting ned, som du er taknemmelig for.

Du kan eksempelvis skrive tre ting ned, der har gjort dig glad i løbet af dagen eller ugen.

Det behøver ikke være store oplevelser eller begivenheder.

Måske havde du en god samtale med en ven, fik ros for noget, du havde arbejdet på, eller nød en stille stund for dig selv.

Formålet er at blive mere opmærksom på de små positive oplevelser, som vi nemt kan overse i en travl hverdag.

Hvor ofte skal man skrive i en taknemmelighedsdagbog?

Det kan være fristende at tro, at jo oftere man laver en øvelse, desto bedre virker den.

Men sådan er det ikke nødvendigvis.

Forskeren Sonja Lyubomirsky har blandt andet påpeget, at det at føre en taknemmelighedsdagbog kan sammenlignes med en diæt. Ikke alle kan følge det samme program, og det skal føles rigtigt for den enkelte.

I et interview med TIME beskrev hun, hvordan hyppigheden af taknemmelighedsøvelser kan have betydning for deres virkning. Hvis man gør noget for ofte, kan øvelsen miste sin friskhed og betydning. 5

Du behøver derfor ikke nødvendigvis skrive hver dag.

Prøv eksempelvis at sætte fem minutter af en eller to gange om ugen.

Det vigtigste er, at øvelsen giver mening for dig, og at den ikke bliver endnu en opgave på en i forvejen lang liste over ting, du skal nå.

Taknemmelighed, mindfulness og indre ro

Taknemmelighed fylder også meget inden for mindfulness og yoga, hvor opmærksomhed på nuet er en vigtig del af praksissen.

Her kan taknemmelighed være en måde at skabe større bevidsthed om det, vi oplever i hverdagen.

Når vi har travlt, er det nemt at fokusere på alt det, vi mangler at gøre.

Vi tænker måske på afleveringer, arbejde, økonomi, sociale forventninger eller fremtidige problemer.

Midt i alle de tanker kan vi glemme at lægge mærke til de ting, der faktisk fungerer godt.

At øve sig i taknemmelighed kan være en måde at flytte opmærksomheden tilbage til nuet.

Prøv eksempelvis at sætte dig et roligt sted og tænke over tre ting, du sætter pris på lige nu.

Det kan være følelsen af solen på din hud, et menneske, der betyder noget for dig, eller blot det, at du har et øjebliks ro.

Du behøver ikke føle en bestemt glæde eller taknemmelighed. Øvelsen handler først og fremmest om at være opmærksom.

Den fysiske side af taknemmelighed

Det er ikke kun det mentale helbred, som forskere har undersøgt i forbindelse med positive tanker og følelser.

Forskning har også vist sammenhænge mellem psykisk trivsel, stress og vores fysiske helbred.

Et videnskabeligt studie om samspillet mellem hjerne og hjerte beskrev eksempelvis, hvordan psykisk stress kan påvirke hjertets funktion hos personer med hjertesygdom. 6

Det betyder dog ikke, at negative tanker i sig selv forårsager hjerteflimren eller andre hjertesygdomme, eller at taknemmelighed kan forebygge dem.

Sammenhængen mellem psykisk og fysisk helbred er kompleks.

Der findes også forskning, som tyder på, at positiv psykisk trivsel kan hænge sammen med bedre søvnvaner, fysisk aktivitet og andre forhold, der har betydning for vores helbred.

Men taknemmelighed skal ikke betragtes som en behandling for fysiske eller psykiske sygdomme.

Med dette in mente får H.C. Andersens ofte citerede ord en særlig betydning:

Taknemmeligheden er hjertets hukommelse. 7

Uanset om vi tænker på hjertet i overført eller fysisk betydning, minder citatet os om, at de gode oplevelser og mennesker, vi møder, kan sætte spor i os.

Taknemmelighed kan styrke vores relationer

Taknemmelighed handler ikke kun om, hvordan vi har det med os selv.

Det handler også om vores relationer til andre mennesker.

Når nogen gør noget godt for os, kan vi let komme til at tage det for givet. Det gælder især de mennesker, vi ser hver dag.

Måske hjælper dine forældre dig med praktiske ting. Måske lytter din ven til dig, når du har en dårlig dag. Eller måske er der nogen, der altid husker at spørge, hvordan du har det.

Det er handlinger, som kan virke små, men som ofte betyder mere, end vi tror.

At vise taknemmelighed kan være en måde at fortælle andre mennesker, at vi lægger mærke til og værdsætter det, de gør.

Det kan være så enkelt som at sige:

“Tak, fordi du lyttede til mig i går. Det betød faktisk meget.”

Det kræver ikke en stor gave eller en lang tale.

Nogle gange er et oprigtigt tak nok til at gøre en forskel.

Skriv et takkebrev til en person, der betyder noget

En anden øvelse, som er blevet undersøgt i forskning om taknemmelighed, er at skrive et takkebrev.

Tænk på en person, som har gjort noget godt for dig.

Det kan være en ven, et familiemedlem, en lærer eller en anden, der har hjulpet dig gennem en vanskelig periode.

Skriv et brev, hvor du fortæller, hvad personen har betydet for dig, og hvorfor du er taknemmelig.

Du bestemmer selv, om du vil sende brevet.

Selve det at sætte ord på din taknemmelighed kan være en værdifuld øvelse.

Kan man være taknemmelig, når livet er svært?

Det er nemt at tale om taknemmelighed, når livet går godt.

Men hvad nu, hvis du føler dig ensom, stresset, ked af det eller befinder dig i en svær periode?

Så kan det næsten føles provokerende, når andre fortæller dig, at du bare skal fokusere på det positive.

Og det er vigtigt at huske, at taknemmelighed ikke betyder, at du skal ignorere dine problemer.

Du må gerne være ked af det, frustreret eller vred, selvom der også er ting i dit liv, som du sætter pris på.

Taknemmelighed handler ikke om at være glad hele tiden. Det handler om at kunne få øje på noget værdifuldt, når der er plads til det.

Du kan eksempelvis godt være taknemmelig for dine venner og samtidig føle dig ensom.

Du kan være glad for din uddannelse og samtidig føle dig presset af eksamener.

Og du kan sætte pris på din familie, selvom I indimellem har konflikter.

De forskellige følelser udelukker ikke hinanden.

Hvis du går gennem en svær periode, skal du derfor ikke presse dig selv til at føle taknemmelighed.

Nogle gange er det vigtigere at give plads til de svære følelser og tale med nogen om dem.

5 øvelser til mere taknemmelighed i hverdagen

Hvis du gerne vil arbejde med taknemmelighed, behøver du ikke ændre hele din hverdag.

Små øvelser kan være en god begyndelse.

1. Skriv tre ting, du er taknemmelig for

Find en notesbog eller brug din telefon.

Skriv tre ting ned, som du har været taknemmelig for i løbet af dagen eller ugen.

Det kan være både store og små ting.

Prøv også at tænke over, hvorfor netop disse oplevelser havde betydning for dig.

2. Sig tak til nogen, der gør en forskel

Tænk på en person, som du sætter pris på.

Det kan være en ven, et familiemedlem eller en kollega.

Fortæl personen, hvorfor du er glad for at have vedkommende i dit liv.

Det behøver ikke være mere kompliceret end en kort besked eller en samtale.

3. Læg mærke til de små øjeblikke

Prøv at stoppe op i løbet af dagen og lægge mærke til noget, du nyder.

Det kan være din yndlingsmusik, en god kop kaffe, en hyggelig samtale eller en gåtur i naturen.

Vi har ofte så travlt med det næste, vi skal nå, at vi glemmer at værdsætte det, der sker lige nu.

4. Tænk over noget, du har lært

Taknemmelighed kan også handle om at værdsætte de erfaringer, vi gør os.

Måske har du overvundet en udfordring, lært noget nyt eller fået en større forståelse af dig selv.

Det betyder ikke, at du skal være taknemmelig for svære oplevelser.

Men nogle gange kan det være hjælpsomt at se tilbage og opdage, at du har udviklet dig gennem dem.

5. Gør noget godt for andre

Taknemmelighed kan også komme til udtryk gennem handlinger.

Måske kan du hjælpe en ven, give nogen et kompliment eller vise omsorg over for et menneske, som har brug for det.

Det behøver ikke være store ting.

Små venlige handlinger kan skabe glæde og styrke følelsen af fællesskab.

Ofte stillede spørgsmål om taknemmelighed

Hvad betyder taknemmelighed?

Taknemmelighed betyder, at man føler glæde eller påskønnelse over noget, man har, oplever eller modtager fra andre. Det kan handle om mennesker, oplevelser, muligheder eller små positive øjeblikke i hverdagen.

Hvorfor er taknemmelighed vigtigt?

Taknemmelighed kan hjælpe os med at lægge mærke til positive oplevelser og værdsætte de mennesker og ting, der betyder noget for os. Forskning tyder på, at taknemmelighedsøvelser kan have en mindre positiv effekt på vores mentale trivsel.

Hvordan bliver man mere taknemmelig?

Du kan øve dig i taknemmelighed ved at skrive en taknemmelighedsdagbog, lægge mærke til små gode oplevelser og fortælle andre mennesker, at du sætter pris på dem.

Hvad er en taknemmelighedsdagbog?

En taknemmelighedsdagbog er en notesbog eller digital dagbog, hvor du skriver ting ned, som du er taknemmelig for. Formålet er at blive mere opmærksom på positive oplevelser og forhold i dit liv.

Skal man være taknemmelig hver dag?

Nej. Du behøver ikke føle dig taknemmelig hver dag. Det er naturligt at opleve både positive og negative følelser. Taknemmelighed skal helst være noget, der føles meningsfuldt, og ikke endnu en forventning, du skal leve op til.

Kan taknemmelighed hjælpe mod stress og bekymringer?

Taknemmelighedsøvelser kan for nogle mennesker være en hjælp til at fokusere på positive oplevelser og skabe en følelse af ro. Men øvelserne kan ikke erstatte professionel hjælp eller behandling ved vedvarende stress, angst eller andre psykiske problemer.

Vær taknemmelig

Hvad er du taknemmelig for? Er det de store ting i livet, det at du er i live, eller er det de små ting i hverdagen?

Måske er det menneskerne omkring dig, en oplevelse, du aldrig glemmer, eller noget så enkelt som at have haft en god dag.

Taknemmelighed behøver ikke være kompliceret.

Det kan begynde med at stoppe op et øjeblik og tænke over, hvad der faktisk betyder noget for dig.

Og husk, at selvom du oplever udfordringer, behøver det ikke fjerne betydningen af de gode ting i dit liv.

Del gerne dine tanker med os andre på UngTilUngs Facebookside.

Har du brug for nogen at tale med?

Hvis du går rundt med bekymringer, føler dig ensom eller har svært ved at finde ro i hverdagen, behøver du ikke stå alene med dine tanker.

Hos UngTilUng kan du tale anonymt med en frivillig om det, der fylder i dit liv.

Du behøver ikke have styr på dine følelser eller vide præcis, hvad du vil sige. Der er plads til både de gode og de svære dage.